올해 휴대폰 내수 시장은 여느 해 못지않은 감성 디자인의 고기능성 휴대폰이 강세를 보인 한해였다. 지상파DMB가 대거 보급돼 휴대폰의 보편적 기능으로 자리매김했고, 이동통신사들의 3세대 이동통신 가입자 확보전으로 WCDMA/HSDPA 지원 휴대폰 비중이 절반 가까이 높아졌다. 또한, 프라다폰과 같은 브랜드ㆍ디자인 중심의 명품 폰이 등장하기도 했지만 고가 마케팅 논란의 불씨가 되기도 했다. 연말연시 성수기를 맞아서는 카메라 폰과 뮤직 폰과 같은 다기능 폰 경쟁이 달아오르고 있다.
그렇다면 2008년에는 어떤 휴대폰이 소비자들의 선택을 받을까.
전문가들은 올해처럼 휴대폰의 패션 폰 아이템화가 강화되는 가운데 소재나 색상, 디자인 측면에서 파격적 시도가 이뤄질 것으로 보고 있다. 특히, 금속이나 강화유리, 하이글로시 등 혁신적 소재가 등장하고, 단순함과 간결함을 추구하는 `미니멀리즘' 패션 트랜드와 함께 장식적 요소를 배제한 `슬림앤슬라이드' 트랜드도 당분간 유지될 것이라는 전망이다.
다만, 지나친 슬림화는 그립감과 휴대성을 오히려 저해한다는 지적도 있는 만큼 초박형 휴대폰 경쟁은 다소 잦아들 것으로 관측된다.
기능성 측면에서는 사용자인터페이스(UI) 경쟁이 달아오를 전망이다. 이미, 삼성전자와 LG전자, 팬택 등 단말기업체들이 사용자인터페이스(UI)와 사용자경험(UX) 등을 대폭 강화한 제품들을 내놓고 있다.
고화소 카메라폰, 터치스크린 스마트폰 등 프리미엄 휴대폰들이 잇따라 출시돼 기능만으로는 제품들 간의 우위를 가늠하기 어려워지면서, 사용성은 물론 색다른 경험을 선사할 수 있는 UX가 주목을 받게 된 것이다. 휴대폰의 컨버전스와 네트워크화로 기능이 복잡해질수록, 디자인과 함께 손쉽게 사용할 수 있는 기능상의 편의성을 중요시하는 경향이 가속화될 것으로 보인다.
제품측면에서는 올해 시작된 500만화소 이상 고화소 카메라폰이나 뮤직폰, 풀 터치스크린폰 등 기능성 폰 라인업이 더욱 확대될 것으로 전망된다. 특히, 3G 휴대폰이 많게는 70% 이상 늘어날 것으로 전망돼 주요 단말기 업체들의 가장 큰 관심사가 될 전망이다.
내년 초 범용가입자인증모듈(USIM) 잠금장치 해제가 정부방침대로 추진되면 주말 레저 목적의 단말기나 업무용 휴대폰 시장이 크게 늘어나는 점도 눈여겨 볼 대목이다. 또 영상통화 기능이 늘면서 블루투스 기능이 기본기능으로 자리잡을 것으로 보인다. 데이터전송속도가 향상되고 모바일인터넷 수요도 늘면서 이를 지원하는 풀 브라우징 지원폰도 대거 출시될 전망이지만 이동통신사업자의 망개방 활성화 여부가 변수로 꼽힌다.
한편 과거 와인폰과 같은 디버전스형 제품도 늘어날 것으로 보인다. 복잡한 기능이나 고가폰에 거부감을 느끼는 고객이 늘어나는 추세와 무관치 않다.
